Se você é um apreciador de queijo e adora a textura firme e o sabor suavemente salgado do queijo coalho, prepare-se para uma experiência deliciosa! Nesta receita, vamos te guiar passo a passo na arte de fazer queijo coalho caseiro, trazendo para a sua mesa um toque artesanal e cheio de sabor.

Imagine a satisfação de servir um queijo feito por você, perfeito para grelhar, assar ou simplesmente saborear com um fio de mel ou acompanhado de um delicioso chimarrão. Com ingredientes simples e um pouco de paciência, você vai descobrir como é fácil produzir essa iguaria em casa.

Ingredientes:

• 10 litros de leite integral fresco (de preferência não pasteurizado, mas o pasteurizado também funciona)
• 1/2 colher de sopa de cloreto de cálcio líquido (opcional, mas ajuda na coagulação, especialmente com leite pasteurizado)
• 1 envelope de coalho em pó ou a quantidade indicada pelo fabricante para 10 litros de leite
• Sal grosso a gosto

Equipamentos:

• Panela grande de inox
• Termômetro de cozinha
• Recipiente grande para banho-maria
• Facas de corte longo
• Telas de queijo ou panos de prato limpos e finos
• Formas para queijo coalho (podem ser canos de PVC atóxico cortados ou formas plásticas próprias)
• Potes para dessora

Modo de Preparo:

1. Preparação do Leite: Despeje o leite na panela de inox e aqueça em fogo baixo, mexendo ocasionalmente para evitar que grude no fundo. Monitore a temperatura com o termômetro até atingir cerca de 35-37°C. Se estiver utilizando cloreto de cálcio, dilua-o em um pouco de água filtrada e adicione ao leite, misturando bem.
2. Coagulação: Dissolva o coalho em pó em um pouco de água filtrada fria, seguindo as instruções do fabricante. Desligue o fogo e adicione a solução de coalho ao leite, mexendo delicadamente por alguns segundos para garantir que se distribua uniformemente. Cubra a panela e deixe descansar em um local aquecido por cerca de 40-60 minutos, ou até que o leite esteja firme como um pudim e se separe do soro.
3. Corte da Coalhada: Com uma faca de corte longo, faça cortes verticais e horizontais na coalhada, formando cubos de aproximadamente 2-3 cm. Deixe descansar por mais 10 minutos.
4. Aquecimento e Mexedura: Leve a panela novamente ao fogo baixo e aqueça lentamente, mexendo delicadamente os cubos de coalhada com uma colher de pau. A temperatura deve subir gradualmente até atingir cerca de 40-42°C. Continue mexendo por mais 10-15 minutos. Esse processo ajuda a liberar mais soro e firmar a coalhada.
5. Separação do Soro: Desligue o fogo e deixe a coalhada descansar por alguns minutos. Com cuidado, transfira a coalhada para as telas de queijo ou panos de prato limpos, reunindo as pontas para formar uma trouxa. Pendure a trouxa em um local arejado para que o soro escorra por completo. Esse processo pode levar algumas horas.
6. Modelagem: Quando a coalhada estiver mais firme e com menos soro, transfira-a para as formas de queijo coalho. Pressione levemente para remover o excesso de soro e dar o formato desejado.
7. Dessoragem Final: Coloque as formas com o queijo em potes para dessora ou sobre uma grade com um recipiente embaixo para coletar o soro restante. Vire os queijos delicadamente algumas vezes durante as próximas horas para garantir uma dessora uniforme.
8. Salga: Prepare uma solução de salmoura com água filtrada e sal grosso (a proporção pode variar, mas uma sugestão é 1 xícara de sal para 2 litros de água). Mergulhe os queijos na salmoura por algumas horas, virando-os para que salguem por igual. O tempo de salga dependerá do seu gosto e do tamanho dos queijos.
9. Cura (Opcional): Para um sabor mais acentuado e uma textura mais firme, você pode curar os queijos. Retire-os da salmoura, seque-os bem com um pano limpo e coloque-os sobre uma grade em um local fresco, seco e arejado, protegidos de insetos. Vire os queijos diariamente por alguns dias ou semanas, até atingirem o ponto de cura desejado.

Dicas e Variações:

• A qualidade do leite influencia diretamente no sabor do seu queijo coalho. Se possível, utilize leite fresco de boa procedência.
• Para um toque especial, você pode adicionar ervas finas picadas à coalhada antes de colocar nas formas.
• Experimente utilizar diferentes tipos de leite, como leite de cabra ou de ovelha, para variar o sabor do seu queijo.
• Se não tiver formas específicas, utilize recipientes cilíndricos com furos no fundo para auxiliar na dessora.

Aproveite o Sabor Caseiro!

Agora você tem em mãos o guia completo para preparar um delicioso queijo coalho caseiro. Com um pouco de prática, você vai se tornar um mestre queijeiro, surpreendendo a todos com essa iguaria feita com carinho e sabor artesanal. Sirva grelhado no churrasco, assado no forno com azeite e orégano, ou simplesmente saboreie com seus acompanhamentos preferidos. Bom apetite!