A berinjela é um ingrediente versátil e cheio de sabor, que pode ser preparado de diversas maneiras. Hoje, vamos ensinar uma receita de berinjela frita empanada em cubos, crocante por fora e macia por dentro, com duas opções de preparo: frita no óleo ou na air fryer, para uma versão mais leve.

Ingredientes:

• 2 berinjelas médias
• 1 xícara de farinha de trigo
• 1 xícara de farinha de rosca (ou panko para uma textura mais crocante)
• 2 ovos
• 2 dentes de alho picados (opcional)
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Páprica doce ou picante a gosto (opcional)
• Óleo para fritar (se for preparar no método tradicional)
• Azeite de oliva (para a air fryer)

Modo de Preparo:

1. Preparando a Berinjela:

1. Lave bem as berinjelas e corte-as em cubos médios (cerca de 2 cm de largura).
2. Coloque os cubos de berinjela em uma tigela e salpique um pouco de sal. Deixe descansar por 20 minutos para que liberem um pouco da água e o amargor. Após esse tempo, enxágue e seque bem com papel toalha ou um pano limpo.

2. Empanando a Berinjela:

1. Em uma tigela, bata os ovos com uma pitada de sal, pimenta-do-reino e o alho picado (se optar por usar).
2. Coloque a farinha de trigo em um prato raso e a farinha de rosca ou panko em outro.
3. Passe os cubos de berinjela primeiro na farinha de trigo, cobrindo bem todas as partes.
4. Em seguida, mergulhe os cubos empanados no ovo batido.
5. Por fim, passe na farinha de rosca ou panko, pressionando levemente para que a farinha adira bem à berinjela.

3. Fritura Tradicional:

1. Aqueça o óleo em uma frigideira grande em fogo médio. Certifique-se de que o óleo está quente o suficiente (você pode testar com um pequeno pedaço de berinjela – ele deve borbulhar imediatamente ao ser colocado no óleo).
2. Frite os cubos de berinjela empanados em pequenas porções, virando-os para que dourem de todos os lados. O processo deve levar cerca de 3 a 4 minutos por porção.
3. Retire os cubos fritos e coloque-os em um prato com papel toalha para absorver o excesso de óleo.

4. Preparando na Air Fryer:

1. Pré-aqueça a air fryer a 180°C por 5 minutos.
2. Pincele levemente os cubos de berinjela com azeite de oliva ou use um spray de óleo para garantir que fiquem dourados e crocantes.
3. Coloque os cubos empanados na cesta da air fryer, cuidando para que não fiquem sobrepostos (faça em porções, se necessário).
4. Cozinhe a 180°C por 12 a 15 minutos, mexendo a cesta na metade do tempo para que os cubos dourem uniformemente.
5. Retire quando estiverem dourados e crocantes por fora.

Dicas e Sugestões:

• Temperos: Além da páprica, você pode adicionar orégano, tomilho, ou até mesmo queijo parmesão ralado à farinha de rosca para dar um toque extra de sabor.
• Molhos para acompanhar: A berinjela empanada combina muito bem com um molho de iogurte com ervas, molho de alho ou até mesmo um simples molho de tomate caseiro.
• Variedade: Se preferir, você pode usar abobrinha ou couve-flor em vez da berinjela para variar na receita.

Diferença entre os métodos:

• Fritura tradicional: A berinjela frita em óleo fica mais dourada e crocante, mas também absorve mais gordura.
• Air fryer: A versão na air fryer é mais saudável e fica igualmente crocante, mas com menos óleo e, portanto, menos calorias. A textura é levemente diferente, mas ainda muito saborosa.

Conclusão:

Essa receita de berinjela empanada em cubos é uma ótima opção de petisco ou acompanhamento para suas refeições. A versão na air fryer oferece uma alternativa mais saudável, enquanto a frita no óleo traz aquele sabor clássico irresistível. Seja qual for a sua escolha, o resultado é um prato saboroso, crocante e cheio de sabor!